Desde hace unos años, la menopausia ha salido del armario. Las redes sociales han ayudado mucho. Ahora se habla abiertamente, se acepta con naturalidad y se anima a todas las mujeres a ser proactivas. ¿Cómo? prestando más atención a su salud y pidiendo apoyo para tratar los problemas asociados que a veces conlleva. Pero aún existe una cierta confusión sobre cuándo empieza y cuándo se acaba, o qué síntomas se pueden experimentar en cada fase.
Esta falta de precisión se debe a que no se puede determinar con exactitud ni el inicio ni el final de esta etapa en cada mujer. Es un recorrido que puede ser muy distinto de una a otra. No obstante, existen una serie de síntomas que son fáciles de detectar y que pueden darnos pistas.
Existe una etapa previa denominada premenopausia. Se inicia desde el momento en el que desciende la producción de las hormonas femeninas, los estrógenos y progesterona. Es un periodo que puede durar aproximadamente unos 5 años. Los ciclos menstruales son normales o más cortos, aunque en la mayoría se produce la ovulación. Todavía no hay síntomas de menopausia pero pueden aparecer problemas de fertilidad.
¿Cuándo se puede decir que ya hemos entrado en la menopausia…?
En realidad, el concepto de menopausia en sí mismo es un hecho puntual. Según la OMS, el término “menopausia” significa la pausa o cese definitivo del período menstrual, y es un suceso que se valora de forma retrospectiva, es decir: se puede decir que una mujer ha entrado en la menopausia si lleva 12 meses sin menstruaciones desde que tuvo su última regla. Pero, ¿qué ocurre durante esos 12 meses que van desde la última regla hasta “el inicio oficial” de la menopausia? Según los expertos ese periodo temporal previo sería la perimenopausia. Se caracteriza por un conjunto de cambios endocrinológicos, imprevisibles y variables que pueden provocar diversos desajustes, desde alteraciones en el sueño y sofocos, a cambios de humor, por ejemplo. Los períodos menstruales se vuelven más o menos frecuentes, hay más o menos cantidad de sangrado y se producen meses sin regla. También pueden empezar a aparecer síntomas de atrofia de la piel y las mucosas.
Por suerte, el inicio de la postmenopausia está algo más claro: comienza a partir del año de la última menstruación. Es una larga etapa que llega hasta la vejez y que con el aumento de la esperanza de vida en muchos países representa ya más de una tercera parte de los años de vida de una mujer. Por ello es importante promover cambios positivos en los hábitos y el estilo de vida para que se puedan disfrutar con salud: mantenerse activa física y mentalmente, cuidar la dieta, hacer ejercicio con regularidad –aeróbico y de fuerza para frenar la pérdida de masa muscular– y seguir realizando de las revisiones ginecológicas al menos hasta los 70 años. Asimismo, es importante prestar atención al cuidado de la piel, la sexualidad, el sueño y la salud ósea.
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